易货贸易是所有贸易的雏形。古代还没有发明货币的时候，人们就是通过易货来实现买卖需求的。后来大家发现这种贸易方式很麻烦，因为买卖双方不一定正好同时需要对方的货物，那就可能要牵扯好多方进来，兜一个圈子才能是贸易进行下去且各取所需。所以这个时候货币产生了，一开始是贝壳，后来是金银铜，后来是纸币，都起到了贸易媒介的作用。

但是易货贸易并没有就此消失，而且延续至今，用于一些特殊场合。

场合一，边境小额交易。两国边境的老百姓可能很熟，但两国互相不认对方的货币，那就约定易货。当然现在不多了。

场合二，避开某国制裁。像伊朗这样的国家，常年被某国制裁，主要是因为某国的长臂猿政策及其掌握的国际清算swift系统，只要走这个系统和伊朗交易，就会被某国处罚。但是伊朗有石油啊，大家都想买，伊朗人也想进口别过的好东东，那么易货贸易又登场了，别国进口伊朗一千万的石油，找个中介银行（如中国的昆仑银行，zf背景，专和伊朗做生意的业内翘楚）收下一千万资金，但不汇给伊朗，而是打个欠条。伊朗那边想买什么东西了，货款就从这个欠条里抵扣，直至凑满一千万。这个方法效率较低，但好歹成功避开了制裁，某国毫无办法。