现代易货是基于传统易货发展起来的一种全新易货方式，以网上交易和电子结算为主要特征，能够实现"多边"易货交易。确切的说，现代易货是通过基于互联网上的易货交易平台，引入银行卡的结算技术，利用易货额度(而不是现金)及特殊的易货交易软件，打破时间和空间的限制，实现企业间B2B甚至是B2C的商品或服务的自由交换。

现代易货始于20世纪50年代的美国，经过几十年的发展，现代易货已成为21世纪商业的重要组成部分，它不但是企业处理闲置资产、积压库存的增值策略，更成为企业扩大贸易机会、扩展营销渠道、获得额外利润的全球贸易手段和重要新兴产业!全球500强企业80%已设立贸易专部。资料显示，美国易货贸易已占全世界商业交易总量30%。现有30多万家美国公司积极组织易货贸易。国际互换贸易协会IRTA预测:今后五年内，易货公司客户数目将翻一番，五年后在此基础上再翻一番--平均年增长率15%。

"如果你跟一个企业家说，把他的产品或服务卖掉，不付他现金，给他另外的商品，他一定会皱眉头;但是如果你告诉他，买东西可以不用花钱，只要拿出他现有的产品，他一定会喜笑颜开。其实，仔细想来，这是一回事，只不过我们常常拘泥于'现金为王'的思维定势罢了。"

在很多人看来，易货业的大发展似乎总是与经济低迷相关联，比如美国"9·11"事件、阿根廷经济危机、1997年的亚洲金融危机，但现代易货业的发展早已不止于此。多年以来，从联合国的"石油换食品计划"到媒体经营中的广告换产品，现代易货在日常经济生活中其实已经无处不在。据有关统计，在美国500强企业中一半左右都有专门的易货部门，全美国已有400多家专业易货公司，并有50多家颇具规模的网上易货贸易公司。

当今社会尤其是电子商务技术的发展，更使易货交易得到了巨大提升:它不再局限于"一对一"或"点对点"的交易方式，而是实现了多边的、甚至是网络化的自由交易。现代易货业之所以快速发展，除了电子商务的催化作用，还有一个重要推动力就是现代企业经营思想的转变，"现代易货不仅是一种交易方式，更是一种经营思想。"