中华五千年易货文明，如长江之水，浩浩荡荡，推动着历史的车轮滚滚前进。中国是世界上人类起源*早的地区之一，元谋猿人就是距今一百七十万年的人类。自公元前三千年至前二十一世纪，是我国文明初始的时代，有三皇五帝的传说。那个时候货币还没有出现，人们之间的贸易来往全部靠以货易货。
   传说神农氏时期，就已定时、定地为市。到商代后期，都邑里出现了专门从事各种交易的商贩。西周时期易货又有了初步的发展，百姓们以物换物的品种多了起来。春秋战国是我国*早的王权割据时期，诸侯并起，连年征战给百姓带来了深重的灾难。但这个时期手工业和铸造业的发达又丰富了易货的品种。易货平衡了每一次战争带来的深重创伤，百姓们艰难地在战争中通过交换货物满足了生态需求。不仅各国之间的百姓进行易货贸易，诸侯之间也常常交换货物，只是当时奴隶也作为货物的“品种”可以自由买卖。
   《荀子》说当时北方的走马、吠犬，南方的齿革、丹干，东方的织物和鱼、盐，西方的皮革都出现在中原的市场上。《史记》的《货殖列传》开列在市场上名目繁多的商品名称，从农产品、手工业产品到矿产品、畜牧产品等物，几乎是应有尽有。
    一代雄才霸主秦始皇一统七国，统一了货币和度量衡；此后易货在民间暂时屈尊于次要地位，但在公元前210年中国历史上的农民起义拉开了序幕，因为社会动乱，物质奇缺，有钱买不到货物，以物换物便成了主要的贸易手段。
    汉朝初年，刘邦与匈奴的关系紧张，双方常常兵戈相见，汉朝百姓通过与匈奴人的以物换物增进了双方的了解，为我国多民族国家的形成奠定了基础。到了汉武帝在位时期，汉朝进入了全面的鼎盛时期。但汉朝与匈奴的关系又紧张了起来，汉武帝遂派张骞带上大量物品出使西域联络大月氏合击匈奴，演义了“丝绸之路”的千古贸易佳话。“昭君出塞”的故事在我国广泛流传，可以说是家喻户晓，老少皆知。西汉末年，王莽篡权，加上严重的天灾，米价高达一万钱一石，甚至黄金一斤只能易豆五升；社会经济遭到严重破坏，又是易货缓和、挽救了当时的经济，使之逐渐趋向平衡。三国时期的魏、蜀、吴相互之间连续用兵，货币早已失去了作 用。因为打仗需要物资、粮草、布匹、马匹、兵器等。在这个动乱的时期易货交易被提升到了重要的位 置，没有易货一切都是无稽之谈。
    晋武帝司马炎重新统一了中国，社会经济开始慢慢地恢复，但成也武帝、败也武帝，武帝后期的骄奢淫乐，分封宗室等行为又直接酿成了类似英国历史上长达三十年的贵族战争“玫瑰战争”的“八王之乱”。西晋宗室连年不断的混战，不仅使数十万人死于战乱，而且大大加剧了对经济的破坏程度。又是易货挽救了已经崩溃的社会经济，暂时满足了生态需求。
    南北朝时期是中国历史上的一次大分裂，社会动荡，政权迭换。长期的动乱，统治者的狂暴屠杀和劫掠，漫无限制的劳役，给各族人民带来巨大的灾祸。但易货却没有停止，反而处于重要的位置，当时的洛阳城有很多的大市场，是北方的商品交换中心。
    隋唐时期是我国封建王朝*鼎盛的时期，自“贞观之治”以来，我国迅速强盛起来，荣登世界上*强大国家的宝座。易货不仅在国内发挥着巨大的作用，而且在对外贸易方面也是彰明较著。文成公主出嫁吐蕃松赞干布更是促进了唐朝与少数民族的易货贸易往来，增强了多民族的和睦相处，共同发展。
    再看看多灾多难的宋朝的易货交易。在北宋一百多年的历史里几乎没有太平的日子，前有辽、西夏的骚扰，后有金的入侵，连年的征战不仅减弱了宋朝的国力，更加剧了百姓的负担。在与辽、夏的多年战争里，易货凸现其作用。
一代霸主成吉思汗是地跨欧亚两大洲的元王朝的缔造者和中国历史上杰出的民族英雄。世界史上疆域空前的蒙古帝国打破了亚洲大陆上各民族之间此疆彼界的限制，大大便捷了东西各族人民的易货贸易来往和文化交流。蒙古初无货币，交易主要是物物交换。征服中原、西域后，获得大量金银，遂主要以银作为交换中介，征收中原差发、税课亦以银为主。
    明清两代农业、手工业、铸造业等都有了进一步的发展，货币的种类也多了起来，易货暂居次要地位，但在对外通商和民间贸易当中，易货依然占很大比重。
    抗日战争时期易货又被放到了主要的位置。战争期间，由于物质紧缺、货币贬值、社会经济遭到严重摧残，易货往往能发挥极其重要的作用。
    悠悠岁月，江水东流，中华五千年的易货文明源远流长。