易货就是以物易物，这是一种原始的交易形式，在原始社会，人们就开始使用以物易物的方式，交换自己所需要的物资。但是有时候受到用于交换的物资种类的限制，不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。这种物品就是*原始的货币。

　　易货贸易既古老又新鲜，在没货币之前就有，货币交易过程会产生供给和需求不对称，因供给需要不对称，所以造成库存、产能消耗不足，易货贸易让供给和需求之间能够更好地连接起来，才会达到社会经济更加稳定、均衡、协调的发展。

1、易货为我国增强对外交流起到了重要的作用

　　从汉朝张骞出使西域、昭君出塞到始于唐代的茶马古道、明代的郑和下西洋，易货在促进我国对外经济、政治、文化等多方面交流做出了历史不可磨灭的贡献。中国几千年的封建王朝奉行的都是闭关锁国的政策，中国了解世界先进文化的机会并不多，通过易货不但增强了中国与世界的文化交流，更让中国了解了世界，世界了解中国，参与世界的经济、文化建设，为增进我国与世界人民的友谊起到了推进作用。易货易的不仅仅是物，易的更是文明，若没有易货也谈不上对外交流。

2、易货为促进我国多民族的团结统一做出了重要贡献

　　中国是由56个民族组成的多民族、统一的国家，易货为促进我国多民族的形成和发展起到了重要的作用。如南北朝时期，我国北方有很多少数民族建立的政权，例如前秦、前燕、后燕、前凉等“十六国”政权，相互之间频繁用兵，但在兵荒马乱的年代彼此之间又进行易货贸易，促进了沟通和理解。南北朝时期虽是一个民族分裂时期，同时又是各民族大融合的时期。又如宋朝在与西夏、辽、金等国连年战争的同时，也在进行连年的易货贸易往来，*后为我国多民族的统一奠定了基础。虽然在我国多民族统一的历史进程中有很多因素，易货所发挥的作用却是不容忽视的。

3、易货在历史中对经济发展的作用

　　中国是一个有着几千年封建历史的国家，自给自足的自然经济、小农经济是社会经济的主要形式。在封建社会初期，农业生产力和商品经济水平都比较低下，《管子》说，“夫民之所生，衣与食也”，当时农民的生产就自然地主要是解决吃与穿的自给自足问题，逐渐形成农业与手工业结合的所谓“男耕女织”的生产结构，以满足家庭的基本生活需要。但是，由于小块土地经营和家庭劳动的局限，任何一个农民家庭都不可能满足自己全部生产资料和生活资料的需要。小农经济在生产上的这种局限，迫使他们从事商品生产，与其他农民和手工业者交换产品，取得自己不能生产的生产资料和生活资料，以维持再生产，从而维持自己家庭的温饱。因此，农民家庭生产与消费的平衡，不仅有实物平衡，而且有价值平衡。其再生产所需的生产资料和生活资料，除自己以实物形态满足一部分之外，其余部分就要通过市场进行价值补偿和实物替换。

　　历史上的封建王朝为争权夺利、维护统治、实行暴政发动了连年的战争，给人民带来了严重的灾祸，社会经济和文化都遭到了严重的破坏。易货犹如沉痛伤口的粘合剂，它平合了每一次战争带来的沉重伤痛，挽救了濒临崩溃的社会经济。在战争的年代，物价飞涨，货币贬值，货币已经失去了流通的作用，这个时候只有靠易货来调和崩溃的经济，只有易货才能满足当时人们的需求，继续推进人类文明向前发展。易货贸易不仅促进了当时经济、文化的发展，更为现在的经济体制奠定了物质基础。